Hvorfor har ikke 3D-skrivere blitt mye bedre gjennom årene?

Fordi 3D-utskrift er en forferdelig produksjonsteknologi.

Hele industrien prøver (og mislykkes noe) å dekke over det. Se hvor forskjellig denne "3D-trykte tanken" er rett fra maskinen og det endelige konstruerte produktet:

Dette ble tydeligvis ikke trykt direkte. Det var mange andre trinn involvert, og disse trinnene ble rett og slett ikke nevnt.

Dette er standardmåten industrien markedsfører seg selv på - alt som bruker 3D-utskrift på et hvilket som helst tidspunkt i konstruksjonen er "3D-printet." Den underliggende virkeligheten er at additiv produksjon produserer deler sakte, ineffektivt og med mange feil, og derfor er vi fortsatt avhengige av tradisjonell produksjon for å fylle hullene. Å ignorere de ekstra produksjonstrinnene som trengs (eller å sette dem sammen i "etterbehandling") er bare å feie problemet under teppet, fordi disse "trykte delene" til syvende og sist ikke kan produseres med en skriver alene.

Grunnen til at eksisterende teknologi fungerer så mye bedre er at god produksjon innebærer å forenkle prosessen så mye du kan. Dette betyr at det er mindre sjanse for at noe går galt, og du må bruke mindre innsats for å unngå potensielle feil. 3D-utskrift gir dårligere resultater fordi det gjør det stikk motsatte av det – det bryter produksjonsprosessen ned i svært små biter slik at det blir mer fleksibilitet. Denne ideen er avgjørende for å forstå teknologien, men folk har en tendens til å savne den, så jeg vil gjenta den igjen med vekt:

Designet er 3D-utskrift utsatt for feil og produserer underordnede deler.

For å være rettferdig, det er en noe misvisende uttalelse fordi det gjør en sammenligning på et jevnt spillefelt. Der 3D-printing utmerker seg er når tradisjonell produksjon feiler, av en eller annen grunn. Den vanligste er at en del er for kompleks til å kunne produseres på annen måte. En annen er når det å prøve å produsere det tradisjonelt ville være uoverkommelig dyrt, og det er derfor verdt å bekjempe kvalitetsproblemene (vanlig i romfart).

På samme måte har 3D-utskrift mye mindre begrensninger på hva den kan og ikke kan gjøre, og det muliggjør potensielt dramatiske forbedringer i design og materialvalg som gir utskrevne deler et forsprang på de som ikke er trykt. En spennende anvendelse av dette prinsippet er gittermateriale, som er stivt, lett, støtdempende og feiltolerant:

Men hvis du gjør en sammenligning av epler til epler, er 3D-utskrift alltid verre. Den vil aldri matche eller overgå tradisjonell produksjon på en jevn spilleplass, fordi det ikke er det den er designet for å gjøre.

Dessverre er det det mange mennesker ønsker fra teknologien, og derfor er det en forventning om at 3D-utskrift vil "forbedre" på måter som strider mot hvordan teknologien fungerer på et ganske grunnleggende nivå.

Enkelt sagt, folk forstår bare ikke hvordan det fungerer.